书法特有的形式规定是书写汉字。 书法创作不外乎几个流程（脱离写汉字则为水墨），首先展纸落笔，书者意念中考虑着：用何字体，写何文词，怎样结字，怎样谋篇布局，书写过程中，书者关注的是将书写的意念、意欲化为可视的书迹。除了有文字内容、结构安排和笔墨效果的考虑外，压根儿没想到在书写中反映什么自然现实物象。一个“写”字，把书者的行为过程、情绪状态审美意趣一无遗漏地展露出来。

将书写意欲化为书迹，是“意”主导着“写”，是“写”表露出“意”。即兴落笔，情性入书，主体有精神修养、有技能功力，真率自然，随书而成。这种书写意味的出现，不仅使为实用的书法，逐渐成了人们喜爱的艺术，而且还使中国绘画的发展，得到了美学追求上的启示。实事求是地说：没有书法中这个“意”的效果的启示，不可能有中国写意画的产生和发展。人们的书法审美实践告诉自己，不谙书法之意，没有书法的修养，也不可能有对写意画的理解和把握。写意画家为了表明自己艺术创作精神的把握得自于书法，是以“写”的情意和修养入画，在题款时，特意标上一个“写”字。“写”什么呢?“写意”。

中国书法的艺术生命就在于“写”。黄庭坚对一幅只求画得很像的《鱼》，说它“但令馋猫生涎”，而不是让人有可感之意、可品之韵的艺术。书法作为艺术，正具有这种以意味之象、表胸中之意的特性。作为自觉的艺术创造，就是要求在创作上讲求这种意味含蓄隽永、经得起品味的特性。绘画形象，反映的是真实的自然，要求它“不似”；非绘画形象却要求“俨若”。这正是中国书画艺术形象创造的辩证法，书法更是体现这种辩证精神的典型艺术形式。可以说，没有可感之“意”、可品之“韵”，就谈不上是书法艺术。

书法不是写字，能成为艺术就在其具有的特性。抽象的文字符号，经过书写，一定要使之成为有形有质、有意有韵、有生命涵蕴的形象，虽然人们明知它不是自然之象的反映，但它又具有自然之象，有若自然之象的生命、精神，就是从自然诸象获取了生命之意的感悟提出来的。这个过程，得意成为艺术升华。

书法作为艺术的基本特点，要讲求与自然之象不是而似的意味。人们不仅不认为这似而不是的效果不过瘾，反而很喜欢，反而觉得很有味，并从中受到启发，有了这种效果更自觉的追求。这一方面是由于这种形象虽然抽象，却有生意；另一方面它也算得是一种既表意却又不直白的形式，耐品赏。正是从这种“意”的效果受到启示，所以书者尽条件之可能，对其有了更深入的追求，有了“韵”的肯定。

书法所讲求的“意”、“韵”之美，表现了书者的精神气格，传达了书者对生活、对人生的感悟和体验。书法的意蕴从哪而来呢？书法意韵必须依靠以一定文词书写产生可感的形象来展现。

书法艺术所指之“意”，都是书者于书写中自然流露出的情性气象。这种精神气象大致有两类：一类是本性、生活中形成的习性和经过长时期磨练获得的精神修养、思想境界等，是自然流露，强掩也掩不住。另外一是现实生活引发的、临池之时出现的心态和所书文词内容引发的感受。韩愈称张旭

“喜怒窘穷，忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之”(韩愈《送高闲上人序》)

则是主体情性意兴的引发。

这说明当磨练出了一定的技能功力，以基本的性格修养和审美见识写字，也会产生相应的“意”并成为一定的艺术，即使书法进入自觉的纯艺术形式的时代，书家大量的作品也是这么产生的。不过即使这样的作品，除需要一定的书写技能功力外，也还要书家有书之为书原理的理解，更需要主体精神修养、艺术见识、审美追求的准备，以求使书中之意、之韵得到充实。不然的话，书写很可能成为一种定型的手技，就缺少了审美效果和意义。

书法作为一门艺术，当然也有与一般艺术的共同点，比如讲形象思维、形象创造。但同时它又有作为一门艺术存在的特点。首先，它的形象思维，就不同于一切别的艺术，也不同于同属造型艺术的绘画。画家的形象思维在于：从观察感受客观事物到形成心目中的形象，整个过程都是自觉的。而书家的书法形象，在尚未落笔以前都是朦胧的，因为它是依托文字并经书写才产生的。脑子里没有准备书写的具体的文词前，是无从谈形象思维的。

其次，由于其据以创造形象的汉文字只是抽象的以点画构成的符号，所以即使通过书写成为实际的作品，其形象也是抽象性的。因此从艺术性质说，它自始至终都是抽象(从思维中的抽象到视觉形象的抽象)。所不同于其他文字的抽象之处在于：它有若现实形象的基础，通过书写可以使这种文字形象化，而这种效果又是书者的情性修养、志趣心态、技能功力和艺术追求决定的。它也讲形象的有血有肉、有性格、有生命活力，而这些讲求，又都只是意味，观赏者只能从意味上感受、领略。

在整个创作过程中，书者所能做的，仅仅是一个“写”字。在这个“写”字中，书者的形象意识、书写情怀、审美心灵等都化为一个“意”字，从所成形象上无可掩饰也一无遗漏地表露出来。